在中枢神经系统中,从脊髓到丘脑底部都有神经细胞和神经纤维交织成网状的结构。脑干网状结构有上行和下行投射系统。上行投射系统接受各种特传入冲动以及躯体和内脏来的各种传入冲动,最后由丘脑的非特异性投射系统到达大脑皮质;下行投射系统到达脊髓,对其运动性活动产生易化和抑制两种作用。