水蛭又称蚂蝗,属于环节动物,体软而有强的伸缩力,在稻田、水塘或小河中快速地游动。当人赤足涉水或游泳时,水蛭的口部有吸盘能紧紧吸着于皮肤吸其血液,同时,口部唾液腺能分泌唾液,其中含有阻止血液凝固的水蛭素和组胺样物质。