(象形。小篆字形。上象耳,中象头,下象足踩地。兽本是禽兽的总称。古另有“獸”字,指捕捉禽兽的活动。二字通用。本义:禽兽的总称)
四足的哺乳动物,多指野兽 / 兽,守备者。——《说文》 / 四足而毛谓之兽。——《尔雅·释鸟》 / 兽毛虫总号。——《释兽释文》。按,兽中可畜养者则曰兽。 / 兽,狐狼之属。——《周礼·庭氏》注 / 大兽公之。——《周礼·兽人》 / 搏兽于敖。——《诗·小雅·车攻》 / 猛兽步高岗。——曹操《却东西门行》 / 兽同足者而俱行。——《战国策·齐策》 / 山有猛兽。——《淮南子·说山训》 / 山深而兽往之。——《史记·货殖列传序》
又如:兽目(野兽的眼睛);兽工(殷制天子六工之一。即治皮革的工匠);兽人(居心险恶、有如禽兽之人);兽骇(兽类受惊时狂奔乱窜);兽吻(门环上的装饰物;虎口);兽臣(古官名。掌管山泽、田猎之事);兽头大门(豪门显贵、宫殿寺观之正门上的门环,一般用铜制或鎏金的兽头铺首,故称);兽铤(兽疾走)
干肉 / 实兽于其上,东首。——《仪礼》
唐人因避唐高祖李渊祖李虎讳,往往把虎字改作“兽”。如:兽口(虎口);兽吻(虎口);兽君(虎的别称)

比喻野蛮、残忍 / 外内乱,鸟兽行,则灭之。——《周礼·夏官·大司马》
又如:兽心;兽欲;兽行(比喻极端野蛮残忍、丧失人性的行为)
兽形的。如:兽材(雕绘兽形的柱子);兽面(兽形的面具);兽侯(画有兽形的射靶);兽铠(饰有兽首之形的铠甲);兽舰(船体雕饰兽形的战舰);兽炉(兽形的香炉)