(会意。甲骨文。从手(又),从中。以手持中。有人认为中为笔。“吏”、“事”、“使”古同字。本义:官吏)
官员的通称。汉以后,指低级官员或吏卒 / 吏,治人者也。——《说文》 / 吏者,名之师也。——《汉书·景帝纪》 / 吏所以治民也。——《汉书·惠帝纪》 / 吏者,民之所悬命也。——《管子·朋法》 / 王使委于三吏。——《左传·成公二年》。注:“二三公也。” / 百吏庶民。——《国语·周语》 / 群臣吏民能面刺寡人之过者,受上赏。——《战国策·齐策》 / 据法守职不敢为非者,人吏也。——《韩诗外传》 / 君既为府吏,守节情不移。——《玉台新咏·古诗为焦仲卿妻作》 / 量其家之所有以为剂,而官与吏剖分焉。——方苞《狱中杂记》
又如:吏势(官吏的权势力量);吏议(官吏商讨政事;处分官吏;拟议定罪);吏司(管理司法案牍的官);吏兵(官吏和士兵);吏舍(官吏居住或办公的房子)。汉以后只指一般的小官员或吏卒
专指官府中的胥吏或差役 / 暮投石壕村,有吏夜捉人。——唐·杜甫《石壕吏》
又如:吏目(八九品小官。又指地位在御医之下的一般医生);吏员(古代地方官府的小吏);胥吏(小官吏);狱吏(旧时管理监狱的小官)
吏部狱 / 而右将军独下吏,当死,赎为庶人。——班固《汉书》
姓

治理;为官 / 夫吏者,理也。——《汉书·王莽传下》 / 是为长吏。——《汉书·百官公卿表上》 / 吏,所以治民也。——《汉书·惠帝纪》 / 宦游非吏隐,心事好幽偏。——宋之问《蓝田山庄》
又如:吏才(为政的才能);吏方(为政的方略);吏道(官吏处理政务之道);吏隐(闲居下级官位);吏材(为政的才干)