在分析化学">分析化学中灵敏度一般是指测定方法">测定方法和检测仪器能检测出物质的最低量或最低浓度。测定方法">测定方法的灵敏度与实验条件有密切关系，通常用工作曲线的斜率值来表示该方法的灵敏度更符合实际，斜率值越大，方法灵敏度越高。定性鉴定方法的灵敏度是用检出限量m（单位μg）和最低浓度c1（单位g/L）两个相关的量来表示，检出限量和最低浓度越低，鉴定方法越灵敏。在仪器分析">仪器分析中，分析灵敏度直接依赖于检测器的灵敏度与仪器的放大倍数，当提高检测器的灵敏度与仪器的放大倍数，灵敏度提高，噪声也随之增大，而信噪比s/N和分析方法的检出能力不一定会有所改善和提高。如果只给出灵敏度，不给出获得此灵敏度的仪器条件，则各分析方法之间的灵敏度没有可比性。由于灵敏度没有考虑到测量噪声的影响，因此，现在推荐用检出限而不用灵敏度作为表征分析方法最大检出能力。