由感受器的刺激所产生的感觉，在相当于此刺激的所在和作用方向的一定空间位置上被感觉到的事实，即把感觉的局部定位看作是感觉中枢特有的性质和机能，此称之为投射。它具有把作为中枢现象的感觉向体表和外界投影的意思，例如听觉、视觉各自向声源、光源投射，触觉则向皮肤的接触部位投射。甚至在没有外来刺激下所产生的感觉（残象、内听等），大多也同样可被投射。由双眼视或双耳听所产生的单一感觉是投射在以头部正中为中心的方向上，投射不一定被限制在每个物理刺激的方向上。生物体通过各种感觉投射，在与自身的关系中，把外界各种事物分别加以位置化和方向化以达到综合的空间认识。

投射指自我将某些拒绝接受的本能冲动和它的引出物投射至外界物体，以为是外界施之于他的。精神病患者常对此采取妄想形式，如常见的被迫害妄想就是例证。这种形式的合理化作用是在外界寻找理由来掩饰自己的错误或失败，以保护自尊心，使自己得到安慰。