病势即疾病发展和演化的趋势或趋向。
(1)疾病发展的缓急之势。一般外感病、阳证病势较急;内伤病,阴证病势较缓。外感病中的温热病,特别是疫病发展快,而寒.湿病较慢。
(2)疾病的演变之势,包括疾病的病程和分期。如《伤寒论》将外感病分为六个病期,用六经来表示病期和发展趋势,并用循经传、越经传,两感等概括其传变规律。温病学派用卫气营血和三焦来表示温热、湿温病的演变规律。内伤病按五行生克乘侮关系相互影响传变,如肝病传脾、肾水侮脾土等。
(3)病证动态之势。如脾气下陷、胃气不降、阳气欲脱、疹毒内攻、风寒入里等病机所表现出的向下、向上,向外,向内等动态之势。