痔是最常见影响人类健康的疾病之一，其真正发病率不详，过去有所谓“十人九痔”，甚至有所谓“十男九痔，十女十痔”，就是指痔的发病率高。1977年全国155个单位普查了57927人，患肛肠疾病共有33837人，总发病率为58.4％。其中痔的发病率占87.25％，以内痔为最多，占59.86％，外痔占16.01％，混合痔占24.13％。以上情况足以说明痔是常见病及多发病。国外称痔为“Haemorrhoids”或“Piles”，但这两字的涵义完全不同。Haemorrhoid是从希腊字Haemorrhoids而来，意指出血（haem为血，rhoos为出），这是以出血为临床特征命名的，但不是所有的痔都有出血，有些痔可从不出血。以后又从拉丁语Pila而命名为Piles，Pila为“球的”意思，这是从痔的外形而命名的，这泛指所有类型的内、外痔，目前英国学者称痔为“Piles”。目前多数学者认为痔是“血管性肛管垫”是正常解剖的一部分，普遍存在于所有年龄、男女性及各种族，不能认为是一种病，只有合并出血、脱垂、疼痛等症状时，才能称为病。根据内痔发生的部位，分原发性内痔（母痔）及继发性内痔（子痔）。这与血管分支有关，直肠上动脉主要终末支分布在右前、右后及左侧正中的直肠柱内。