单眼也称小眼。

［1］节肢动物，特别是昆虫类和复眼并存，或以代替复眼，小形，单纯性的眼称为单眼。和复眼中的小眼在构造上略似一种透镜眼。区分为背单眼（dorsal ocellus）和侧单眼（lateralocellus，stemma）。背单眼在成虫及若虫作为副眼而存在，亦称原生单眼（primaryocellus），通常在头部有3个，呈三角形排列，形成单眼三角区，其中顶端的1个，认为是2个愈合而成的。这些单眼从表面向内方由透镜状的几丁质角膜（角膜晶体）、角膜细胞层及若干个视觉细胞包围着视杆集合成小网膜而构成。由视觉细胞的轴突在单眼内次级神经元与突触结合，次级神经元的神经纤维达到脑的单眼叶（ocellar lobe）。也有的在小网膜的周围有色素细胞（网膜色素）。背单眼看物体形态的能力低，不如说是对明暗反应影响中枢兴奋状态的一种激发器官。侧单眼主要在幼虫头部侧面，数目和形态因种类而有很大的不同。均受脑的视叶发出的神经支配，和背单眼根本不同，不如认为相当于成虫的复眼。侧单眼不仅感受明暗，而且还有感觉颜色的能力，另外对形态也略有感觉。除了昆虫以外的节肢动物，蜘蛛类头胸部背面具有8个，多足类和鲎的眼可以说都类似复眼。在甲壳类幼年期长出的无节幼体眼，也是一种单眼。

[2]即畸形单眼。