中药鉴定是依据药典和国家颁布的有关药品标准或有关资料规定的药用标准，对商品中药或检品作真实性、纯度、品质优良度的检定。中药鉴定的对象非常复杂，有完整的中药，有碎片、饮片、粉末，也有中成药制剂如丸剂、散剂、片剂、丹剂等。中药鉴定的方法有多种多样，常用的方法有：来源鉴定、性状鉴定、显微鉴定及理化鉴定等，各种方法有其特点和适用对象，有时需要几种方法配合进行鉴定。

当今中药鉴定工作的意义和重要性，越来越显得突出，也是一个急待解决的难题。一方面它是中药的各项工作之首，直接关系到中药各项研究工作结论的正确与错误，临床疗效的好坏，经济效益的获得与损失等；另一方面又必须看到其艰巨性。因为，我国中药使用的历史悠久，品种繁多，地区习用品各异，类似品、代用品、民间用药不断涌现，同名异物、异名同物的现象普遍存在；多数药材是植物体（或动物体）的某一部分，有的药材外形很相似，药材之间难于区别，要将商品药材准确鉴定出具体品种，尚具难度。因此，中药鉴定是一项重要而艰巨的工作。现代科学技术的发展，将推动中药鉴定的迅速发展。