“反馈”是借自工程技术自动控制理论上的术语。由控制部分（中枢）发出的信息可改变受控部分（效应器）的状态，而受控部分反过来又发出信息，将接受控制的状态结果不断地报告给控制中枢，使控制中枢得以参照实际情况不断纠正和调整发出的信息，以达到对受控部分精确的调节。这种由受控部分送回到控制中枢的信息称为反馈信息，这种调节方式称为反馈调节。如果反馈信息可使控制中枢的原始信息减弱，称为负反馈，如果可使控制中枢的原始信息加强，则称为正反馈。在生理机能调节中反馈的作用多数属于负反馈型式。自动调节系指生理过程自己调节自己。反馈调节就是自动调节的一种型式。

例如：将人体视为一个由医生调控的系统，体温是人体系统诸输出量中的一个，医生用体温计测量体温，获得反馈量，据此判断病情并采取或调整对病人的调理措施（输入）。反馈分为正反馈和负反馈。