类比是根据两个或两类研究对象之间某些属性相同或相似,推出它们的其他属性也有相同或相似的一种逻辑推理方法。类比推理的基础是比较,通过比较找出两研究对象之间的相同点,以此作为类比的依据。类比的推理形式可表示为:
A事物具有a、b、c、d属性
B事物也有a、b、c 属性
可推知B事物也可能具有d属性
类比推理在科学研究中有重要作用,可启发思路、提供线索、举一反三、触类旁通。中医常用的“援物比类”就是类比方法的一种运用。由于类比主要注意了两对象之间的相同点,而这些相同点未必都是本质属性,因而类比的结果带有一定局限性。