大多数肺癌在发现时,已有远处转移,此时已不能把肺切除术作为主要的或惟一的治疗方法。而对于较局限的非小细胞肺癌,手术切除是最为有效的治疗方法。
1933年Graham和Singer成功实施全肺切除术,从此开创了肺癌外科治疗的先河。随后人们逐步认识到较小范围的切除可以降低手术死亡率,如肺叶切除术、肺段切除术,以及从20世纪40年代末开始的支气管成形袖式肺叶切除术等。现在不少大的医院都可进行隆嵴成形、血管成形手术。新的医疗器械如手术缝合器不断地问世,使得肺切除术更为安全快捷、创伤也更小。