侧芽是向茎轴的侧面发生分枝的芽的总称,为顶芽的对应词。一般是腋生形成的,但也有在与母轴的叶完全无关的位置上出现的。此外,有极少数是从根发出的(根出芽)。作为从茎向侧面发生的器官,有进行有限生长的叶和无限生长的侧芽,但何种机制控制着这两者的分化,现在还完全不清楚。不过在烟草(Ni-cotiana tabacum)茎块的组织培养中,给以腺嘌吟(40毫克/升),则可生出侧芽,在受到适当的自然的刺激时,也往往会诱发出侧芽。